사서四書(논어·맹자·중용·대학)에 관한 송·원대 학자들의 주석을 모아 펴낸 책으로, 1415년 명나라 성조成祖의 명으로 편찬되었다. 성리학을 통치 이념으로 삼은 조선은 사서나 오경五經과 같은 유교 경전에 사상의 근간을 두었고, 새로운 제도나 정책을 시행할 때는 반드시 경전에서 옛날의 사례를 참고했다. 『사서대전』은 명나라에서 간행된 지 3년 만인 1419년(세종 1)에 조선으로 수입되었으며, 20세기 초까지 꾸준히 간행·배포되어 조선 학자들이 성리학을 이해하는 데 크게 영향을 미쳤다.

A collection of commentaries by Song and Yuan Dynasty scholars on the Four Books of the Analects, Mencius, Doctrine of the Mean, and the Great Learning, compiled in 1415 at the command of Ming Emperor Chengzu (Yongle Emperor). The Joseon Dynasty, whose ruling philosophy was neo-Confucianism, based its ideas on Confucian scriptures such as the Four Books and Five Classics. When implementing new systems or policies, it always referred to old examples in the scriptures. Sishu daquan (The Great Collection of Commentaries on Four Books) was imported to Joseon in 1419 (the first year of King Sejong’s reign), three years after its publication in the Ming Dynasty. It continued to be published and distributed until the early 20th century, greatly influencing Joseon scholars’ understanding of neo-Confucianism.